复杂性理论

传统的组织理论认为，企业组织是一个机械系统，组织是一架润滑得很好的机器；整体等于部分之和，组织与其构成要素之间是线性之间的关系。也就是说，要想知道组织的属性和行为，我们只要知道每个成员的特性和行为即可；反过来，如果知道了每个分系统的特性，只要把它们相加起来就可知道整个组织的属性与特征，这是还原论的哲学思想在管理上的具体表现。

然而，企业组织是一个由人群构成的复杂组织，人的行为和思想都是复杂的，即使我们知道了组织中每个成员的行为，可是我们也无法知道组织的行为，组织是一个生命有机体，不是机械的理性结构，也不符合还原性原理与规律。组织的行为常常是组织成员、环境、组织相互作用“涌现”（emerge）出来的整个智能，组织的整体属性大于部分之和。