智者将他带回家中，令其从地窖里搬出一块偌大的方形坚冰。商人照做了。智者接着吩咐：“用你最大的力气，砍开它！”商人找来斧头，抬手便砍。他坚信自己这一斧下去，面前的冰块必定会四分五裂。却不料，如此猛烈的重击，竟只能在光洁的冰面上划下一道细微的印记。全力劈凿片刻后，他气喘吁吁地摇头：“太硬了！冰实在太硬了！”

    智者不语，将冰块放到屋后炉灶上的铁锅中沸煮。商人在一旁看得莫名其妙，但他只能站在原地观察。因为智者再三吩咐过他，一定要将整个过程牢牢地刻在心板上。

    随着锅内温度的升高，坚实的冰块开始慢慢融解。商人对于这个枯燥的过程，没有半点兴致。冰块融解完毕，他盯着锅底的气泡，心里有些烦躁。水泡越来越大，发出咕咚咕咚的声音。他对着屋内的智者大喊：“冰块化了，都烧成开水啦！”

    智者慢悠悠地从内屋里走了出来，气定神闲地问他：“你从中有所领悟没有？”商人高兴地说：“有些领悟了。我对付冰块的方式不对，不该用斧头劈，得用火烧。”

    智者摇头：“不够，不够。”

    商人想了想说：“冰块变成水的事实告诉我，再强大的敌人也有它的弱点。”

    智者继续摇头：“不够，不够。”

    商人面露难色，鞠躬请教智者。智者语重心长地说：“我所让你看的，是成功人生里的三种境界——

    “冰虽为水，却比水强硬百倍。并且，越是在寒冷恶劣的环境下，它越能体现出坚如钢铁的特性。这是成功人生的第一种境界，百折不挠。

    “水虽为寒物，却有着一颗善而卑洁的心；它从不参与争斗，自甘流向低洼之地；哺育了世间万物，却从不向万物索取。这是成功人生的第二种境界，周济天下。

    “雾虽无力，却有着最为自由的本身。聚可成云结雨，化为有形之水。散可无影无踪，飘忽于天地之内。这是成功人生的第三种境界，功成身退。”

    人心如水。之所以有能力悬殊、善恶不同、生死之欲，皆因各自境界不等罢了。