《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢。”是一个诠释老子“将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之。”典型案例。庄公几次让其弟不断扩张，野心膨胀，直到最后落得多行不义而自毙的结果。同时也显露了庄公没有做到对弟弟的慈爱和教育，故意放纵，已达到铲除祸根的阴险。

    从标题上就看得出，共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不说“弟”。兄弟俩就如同两个敌国的国君一样互相征伐，所以叫做“克”；直称庄公为“郑伯”，是讥讽他没有尽到教育的责任，说赶走共叔段是出于郑庄公的本意。不说“出奔”，是难以说明其中的缘故。

   从前，郑武公在申国娶了一妻子，叫武姜，她生下庄公和共叔段。庄公出生时难产，武姜受到惊吓，所以给他取名叫“寤生”，因而很厌恶他。武姜偏爱共叔段，想立共叔段为世子，多次向武公请求，武公都不答应。
   

   到庄公即位的时候，武姜就请求把制这个地方封给共叔段。庄公说：“制是个很险要的地方，从前虢叔就死在那里，其他地方就听从您的吩咐。”武姜便请求封给京城，庄公答应了，让共叔段住在那里，人们就称他为京城太叔。

    大夫祭仲说：“分封都市的城墙超过了一百雉，那就会是国家的祸害。先王的制度规定：大城不能超过国都的三分之一，中等的不能超过五分一，小的不能超过九分之一。现在，京的城墙不合规定，这不是先王的制度，这样下去您将会控制不住的。”庄公说：“姜氏想要这样，又怎能躲开祸害呢？”祭仲回答说：“姜氏哪有满足的时候？不如及早做好安排，不要使京的势力滋长蔓延，蔓延开来就难以对付了。蔓延开来的野草尚不能铲除干净，何况是您受宠爱的弟弟呢？”庄公说：“多做不义的事情，必定自取灭亡，你暂且等着瞧吧。”

    不久，太叔命令郑国西、北边区的城邑从属于庄公也从属于自己。公子吕说：“国家受不了土地两属的情况，现在您打算怎么办？您如果打算把郑国交给太叔，那么就允许我去服事他；如果不给，那么就请除掉他，不要使百姓产生二心。”庄公说：“不用除掉他！他会自己害自己的。”

    太叔又把原是两属的边邑收归为自己所有，一直扩展到廪延。子封说：“可以行动了！他势力雄厚了，将会得到更多人的归附。”庄公说：“他既然不合礼义，人们就不会亲近他，势力虽然扩大了，他反而会垮台的。”

    太叔积极修治城墙，聚集百姓粮草，修整盔甲、武器，组织步兵和战车，将要偷袭郑国的都城。武姜打算开城门作内应。庄公得知太叔偷袭的日期，便说：“可以了！”于是命令子封率领战车二百乘去讨伐京城。京城的人也背叛太叔，太叔于是逃到鄢城。庄公又追到鄢城讨伐他。五月辛丑那一天，太叔逃到共国。
    

    庄公于是把姜氏安置在颍城，并发誓说：“不到黄泉，不再见面。”不久就后悔不该这样做。
颍考叔是在颍谷主管疆界的官，听到这件事，就去给庄公进献物品。庄公赐宴，他吃的时候把肉留着。庄公问他原因，他说：“我有母亲，我孝敬她的事物都吃过了，就是没有吃过国君的事物。请您让我把肉带回去孝敬母亲。”庄公说：“你有母亲可献食物，我却没有啊！”颍考叔说：“敢问这是如何说？”庄公说明了缘由，并且告诉了他自己很后悔。颍考叔回答说：“您何必为这件事情忧虑呢？如果挖地见到了泉水，再打一条地道在里面相见，还有哪个说不对呢？”庄公听从了他的意见。庄公进入地道时赋诗说：“大隧里面，母子相见，多么快乐啊。”姜氏走出地道时赋诗说：“大隧外面，母子相见，多么舒畅啊。”于是母子和好如初。

    君子说：颍考叔可算是个真正的孝子。爱他的母亲，又扩大影响到庄公。《诗经》上说：“孝子的孝心没有穷尽，永远影响和感化同类的人。”