李开复历尽千辛万苦出国留学，考入美国卡内基·梅隆大学，导师是著名科学家罗杰·瑞迪。罗杰·瑞迪是美国总统特别顾问委员会信息委员会成员、“图灵奖”获得者，师从这么一个实力派科学家，成为他的研究生，李开复不可谓不幸运，换句话说，真是找到一棵枝繁叶茂的大树。他无需出类拔萃，只要混过研究生毕业，打着导师的牌子，还不是各大公司的“抢手货”？大树底下好乘凉呀。
　　
　　可是，李开复并没有在大树底下解扣乘凉，合眼安眠，面是在大树的荫泽下发奋学习，刻苦钻研。他一头扎到计算机语言识别系统的研究当中去，立志有所作为。研究进行到关键之处，李开复对导师罗杰·瑞迪的方法产生了怀疑，公然拒绝了这位世界级顶级计算机专家的指导，决定按照自己的方式行事。他向导师力陈自己的观点，坚定地说：“我想这样进行，而不是你所主张的那样。”罗杰·瑞迪说：“我不同意你的看法，但我可以支持你。”
　　
　　李开复按自己的路子走了下去，罗杰·瑞迪一如既往地给他提供最好的机器和最新的资料。有心人天不负，李开复按着自己的方式往前走，研究终于有了重大突破，语音系统的识别率从原来的４０％提高到８０％。直到今天，全世界所有语言识别的研究都是在他开拓性工作的基础上进行的。