很早以前，河北沧州有一座年久失修的寺庙倒塌，寺庙前的一对石兽滚入河中，不知去向。几十年后，人们重修寺庙时决定打捞石兽，但对于从何处打捞却众说纷纭，意见不一。一些人认为，应当从当年石兽滚落河中的地方打捞，因为石兽很重，水流不可能把它冲走。另一些人认为，应当从河的下游打捞，因为河水流急，河床沙松，天长日久，石兽会被水流逐渐冲到下游。也有人提出，应当从石兽滚落的上游打捞，应为河水冲击石兽就会形成一个旋涡，河水冲走石兽下面的的沙子，形成一个大坑，石兽就会逆水倒下，如此反复，几十年后石兽便逆流而上了。结果打捞者经落水处及河的下游10里地仔细寻找后，最后，才在河的上游找到了石兽。

打捞石兽过程中，寻找石兽的三种意见其实各有其道理，人们难以判断其正误，常识常理易于被信赖，但它们并不一定适用于任何场合，只有通过实际打捞才能证实哪种意见正确，实践才是检验真理的标准。