一栋二层楼的老式房子，普通的铁栅栏门前，七八个青年男女骑着自行车，匆匆离去，各奔东西。最前面这个男青年名叫陈琼。

几乎每一个新进慧聪的员工，在他们上的第一堂培训课上，都会看到这样一张照片：照片背景是一栋二层楼的老式房子，一到晚上就会关上的铁栅栏门前，有七八个青年男女骑着老式的自行车，匆匆离开，各奔东西。

照片略有些发黄，已经找不到拍摄者，甚至，照片上的大部分人物也都不知下落。它拍摄于1992年，距今已经足有20年。20年前，这也只是一张再平常不过的照片，但是，小楼、自行车、年轻人，这几个关健词却标记了创业时的情景。当时没有人能够预料到，这家在中关村再普通不过的企业，这家只有24名员工的小作坊式的企业，这家致力于许多人眼里并不入流的“街头小广告”的企业，几年后会在中国商情资讯服务市场上叱咤风云，成为中国最早上市的信息类公司，也是中国B2B行业排名靠前的公司，员工总数将达到3000多人的规模。

这家企业的名字叫着慧聪网。

当这张照片拍摄的时候，互联网还没有起步，“在中国所有做互联网的公司里，我不是最大的，也不是最小的，但我是最老的。”慧聪创始人郭凡生曾经这样表示。当时，瀛海威、8848、新浪、搜狐的创始人还在美国读书，电商教父马云也还在杭州兢兢业业地当他的英语教师。那时候的马云绝想不到事隔7年后会创立阿里巴巴，并一跃成为中国电子商务的领军企业，当然，他也绝想不到自己会成为早他7年成立的慧聪最大的对手。

显然，马云也曾经看到过这张照片，在与慧聪多年的争斗中，有一次在声明中他这样取笑慧聪：“现在已经过了骑着自行车满大街兜售商情的时代”。这句话很刺伤郭凡生，但也很能表明阿里领导人的心胸其实并不像他自己说的那样宽广。毕竟，那是一个上市企业的创业史，是一个值得中国电子商务后辈们尊敬的企业的历史。

时光倒回到1992年，当时的北京还被称为“自行车王国”，几乎每一个家庭都会有一辆甚至几辆，是北京人最基本的代步工具，尤其是早晚上下班高峰时间，大街小巷必定自行车如潮水。

也就是在这一年前后，中国特别流行一个词汇：下海。受邓小平南巡讲话的影响，大批政府职员离职经商。《中华工商时报》的数据说当年至少有10万党政干部下海，其中的骄骄者后来被称为“92派”，比如万通集团的冯仑和潘石屹、当当网的李国庆(微博)、云南红酒的武克纲等等，而郭凡生就是其中的代表之一。“我们下海的目的不仅仅是赚钱，更是想要在某个领域成就一番事业。”郭凡生表示。

也就在这一年的10月18日，在中关村高梁路斜街那并不宽阔的马路边，悄悄诞生了一家企业，它的名字叫着北京慧聪公关信息咨询有限公司。创始人郭凡生是内蒙人，性格豪爽，说话直率，个子并不高，戴一幅眼镜，很书生味，但偏偏脸膛黑黝黝的，用他自己的话说：黑，一是因为当兵，二就是公司创业时天天骑自行车找客户时晒的。

郭凡生，上过山，下过乡，当过兵，1982年大学毕业后在内蒙古建委研究室、中国体制改革研究所工作，多年研究经济学与改革理论，提出了知识经济、劳动制股份等思想，但几年国企的工作经历却彻底打破了他的改革梦想。于是他决定创业，希望通过自己的亲手运营将理论研究转化成实际运作。

慧聪网就这样诞生了。郭凡生出资7.4万元，这是他多年辛苦挣来的工资。

公司是成立了，但刚来北京的郭凡生却几无人脉和资源，一切只能靠白手起家。善于观察的他发现喧闹嘈杂的中关村每天都在进行电脑用品的交易，但没人对信息进行整理。于是，他带领员工们骑着自行车，每天穿梭在大街小巷，将家电、计算机等经销商的报价信息收集起来，进行分类加工处理，然后油印了一本《慧聪商情广告》的小册子，面向市场发行。当时的郭凡生并没想到自己一不小心就开了中国商情分类广告的先河，并最终造就了现在的慧聪网。郭凡生也因此被称为“中国分类广告之父”。

然而，当时做商情信息传播却被大多数人认为不入流，或许连“投机倒把”都不如。你不生产东西，凭信息就想赚钱？慧聪的创业也因此十分艰难。郭凡生自己也要亲自去跑销售，他曾这样描述他的一次销售经历：

有个宏淼电器，我去跟他们推销《商情报价》，刚说了两句，那个老总就把我轰走了，他不愿意理我。我又进去，他说我不想跟你谈这个事，你出去吧。我坐在马路牙子上，想怎么办？我做总经理的都不行，怎么让员工更有信心呢。我只好腆着脸又回去：“请你听我把话讲完，难道你作为老总都没有能力听我把话讲完吗?我帮你在报纸上做你的产品报价，如果有效果，下次你就给我钱;如果没有就不做了。”这句话打动了他，广告效果自然非常好。他就打电话到慧聪找姓郭的业务员，同事说我们没有业务员姓郭，我们老总姓郭。他就哈哈大笑。从此他就成了我们非常忠诚的客户。

创业非常艰苦，慧聪的员工们每天都要骑行数公里甚至数十公里，从中关村到前门大栅栏，一个个企业跑，一个个企业去说服。企业并不明白花钱做广告的意义，往往费尽周折也是白忙活，但员工们年轻，心里装满了理想，苦中有乐。“那个时候，我从来不怀疑自己能不能挣到钱，我觉得自己肯定能挣到钱，而且挣到的钱不会少。”

苦，但是却切中了市场需求，在竞争透明化的压力之下，越来越多的商家接受了商情的方式，慧聪很快就成为中关村最大的商情信息提供商，郭凡生也轻松挣到了第一桶金，一年收入超过100万。学者郭凡生就这样成了商人，到现在全国有数百万人靠着慧聪商情杂志做生意。

“创业家99%会在创业的路程中死掉，这是不可违背的规律。”郭凡生说。曾经在同一条街上出现的企业大部分早已销声匿迹，只有一家叫“无名居”的饭馆和慧聪活了下来，这令郭凡生非常自豪。